폭풍우의 별자리: 전염병의 위협

감염성 미생물은 지속적으로 출현하고 끊임없이 돌연변이를 일으킵니다. 생존하려면 뛰어난 과학과 과학자가 필요합니다.

전염병은 상황이 계속 악화되는 유일한 의학 분야입니다.

내가 오늘 존스 홉킨스 병원에 간다면 1980년대 감염병 펠로우였을 때보다 세균성 질병을 치료할 수 있는 선택권이 더 적어졌을 것입니다. 왜? 약물 내성. 예를 들어, 폐렴구균성 폐렴을 일으키는 박테리아인 폐렴구균은 페니실린에 내성을 갖게 되었습니다. 마찬가지로, 포도상구균 감염은 저항력이 더 강하여 이에 대한 약물이 거의 없습니다.

SARS-CoV-2는 최신 사례를 제공합니다. 불과 2년 전 트럼프 대통령이 코로나19에 걸렸을 때 치료에 사용된 단일클론항체는 오늘날 쓸모가 없다.

다른 의학 분야에서는 이런 일이 일어나지 않습니다. 심장약은 시간이 지나도 효능이 떨어지지 않습니다. 심장병을 예방하는 약을 개발하는데 성공하면 그 약이 갑자기 쓸모없어졌다는 소리는 절대 듣지 못할 것입니다. 아스피린은 1899년에 처음 출시되었을 때와 마찬가지로 오늘날에도 효과가 있습니다.

전염병의 또 다른 과제: 전염병은 새로운 질병이 일상적으로 나타나는 유일한 의학 분야입니다. 그렇게 되면 치료법이 없는 경우가 많아 인류는 적어도 처음에는 무방비 상태가 됩니다. HIV, 에볼라, 코로나19에 대해 생각해 보세요. 그러다가 의학과 과학이 약과 백신을 개발하면 미생물이 변화하여 그들을 물리칩니다. 끝없는 전투입니다.

우리는 이제 막 21세기 23년을 맞이했고, 이미 7대 바이러스 전염병(SARS, MERS, H1N1, Zika, 에볼라, 코로나19, M폭스)을 목격했습니다. 우리는 몇 년에 한 번씩 자연의 공격에 직면하면서 약물 저항성에 대한 치료법도 상실하고 있습니다. 그리고 우리는 매일 복용해야 하는 약만큼 제약회사에 많은 수익을 창출하지 않기 때문에 새로운 감염병 약을 얻지 못하고 있습니다.

우리는 폭풍우의 별자리에 직면해 있습니다.

암은 사회를 앗아갈 수 없습니다. 알츠하이머병은 사회를 앗아가지 않을 것입니다. 그러나 전염병은 그럴 수 있다.

코로나19는 미국인 100만 명 이상의 목숨을 앗아갔습니다. 이는 이 나라의 모든 전쟁을 합친 것보다 더 많은 수입니다. 사망률이 1% 미만인 질병에서 이런 일이 일어났습니다. 만약 사망률이 5%였다면 어땠을까요? 경찰이 출근했을까요? 권력은 계속 유지되었을까? 난 반대 야. 암은 사회를 앗아갈 수 없습니다. 알츠하이머병은 사회를 앗아가지 않을 것입니다. 그러나 전염병은 그럴 수 있다.

이것이 위협입니다. 우리는 그 일을 할 수 있나요? 아마도.

나는 내가 낙관적으로 들리지 않는다는 것을 알고 있지만 실제로는 그렇습니다. 큰 추세를 살펴보십시오. 빈곤층 감소, 산모 사망률 감소, 기대 수명 연장 등이 있습니다. 인류의 삶을 개선하려는 주요 노력은 끊임없이 계속됩니다. 그리고 우리는 코로나19로부터 많은 것을 배웠습니다. 우리는 1년도 채 되지 않아 코로나19에 대한 백신과 약물을 개발했습니다. 몹시 놀라게 하는.

그러나 인간에게는 큰 약점이 있습니다. 장기 계획을 세울 수 있는 능력이 부족하다는 것입니다. 하나의 종으로서 우리는 우리 앞에 놓인 일을 처리하는 데 정말 능숙합니다. 재해 복구 또는 응급 의료 치료와 관련하여 우리는 위기에 처한 다른 사람들을 돕기 위해 자원과 지식을 활용하는 데 능숙합니다. 하지만 기후 변화와 같은 장기적인 위기의 경우에는 어떻게 될까요? 그다지 많지는 않습니다.

전염병과의 싸움은 장기적인 싸움이며, 인류가 투자해야 하는 끊임없는 투쟁입니다.

이 시점에서 당신은 아마도 내가 더 많은 자금을 요구할 것으로 예상할 것입니다. 자금이 문제인 것은 사실이지만, 사회 전체가 과학을 지원하는 데 관대했습니다. 그래서 저는 또 다른 약점, 즉 우리에게 주어진 자원을 어떻게 사용하는지를 다루고 싶습니다. 우리는 더 나은 과학을 할 수 있습니다. 우리는 과학 교육 혁신을 위한 R3 센터의 핵심인 엄격함, 재현성, 책임을 바탕으로 과학을 수행할 수 있습니다.

오늘날 너무 많은 과학 연구는 너무 안전합니다. 최근 네이처(Nature) 기사에 따르면 오늘날 평균적인 논문과 특허는 불과 수십 년 전보다 훨씬 덜 파괴적입니다. 안전하고 편협한 과학은 우리가 새로운 전염병의 실존적 도전에 대처하는 데 도움이 되지 않습니다. 우리에게는 특별한 과학과 과학자가 필요합니다.