RSV는 노인에게 위험한가요?

우리는 호흡기 세포융합 바이러스(RSV)에 대해 낯설지 않습니다. RSV가 소아 질환이라고 오랫동안 믿어온 부모에게는 특히 그렇습니다.

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그러나 RSV는 5세 미만 어린이에게 가장 흔하게 발견되고 특히 2세 미만 어린이에게는 생명을 위협하지만 RSV는 누구에게나 감염될 수 있습니다. RSV는 1957년에 처음 발견되어 세기관지염과 같은 어린이의 호흡기 질환을 유발했으며 1970년대 성인에서도 발견되었습니다. 면역력이 저하된 사람과 60세 이상의 사람에게 RSV는 특히 위험하며 어린이의 RSV 사례에 고유하게 나타나는 자체 합병증이 있습니다.

폐의학 전문의인 Donald DeCoy 박사는 RSV가 노인들에게 어떻게 다르게 나타나는지와 RSV 감염을 예방할 수 있는 방법에 대해 설명합니다.

60세 이상의 건강한 성인과 고위험 성인(만성 폐질환이나 심장 질환이 있는 사람)에서 RSV의 연간 발생률은 5.5%입니다. RSV는 급성 호흡기 질환을 앓고 있는 60세 이상 외래 환자의 11%에서도 발견되었습니다.

DeCoy 박사는 "RSV를 앓고 있는 60세 이상의 성인이 중환자실에 입원하는 비율은 약 15%입니다."라고 말합니다. "RSV에 감염된 노인(특히 만성 치료 시설에 있는 노인)의 최대 3분의 1은 입원해야 할 수 있으며, 이들의 병원 사망률은 약 6~8%에 이릅니다."

이는 매년 약 177,000명의 60세 이상 성인이 RSV로 병원에 입원하고 최대 14,000명이 RSV 감염으로 사망한다는 의미입니다.

코로나19 프로토콜 완화로 인한 늦여름 급증, 코로나19와 독감으로 인한 계절성 감염의 중복, 감염에 대한 취약성 증가로 인해 노년층이 특히 RSV에 걸릴 위험에 노출되었습니다. 그 결과, 미국 식품의약국(FDA)은 60세 이상, 특히 면역력이 저하된 사람을 대상으로 RSV 백신을 승인했습니다.

RSV를 특히 어렵게 만드는 것은 성인과 어린이의 경우 다르게 보인다는 것입니다. 어린이에게 본격적인 호흡기 증상이 나타나는 경우 성인은 종종 RSV를 알레르기나 일반 감기로 착각할 수 있습니다. 오래 지속될수록 상태는 더욱 악화되며, 다른 장기적인 합병증의 위험도 커집니다.

DeCoy 박사는 "코막힘, 기침, 콧물, 재채기, 눈물 등의 실제 호흡기 증상으로 어린이에게 발생하는 경향이 있으며 RSV에 걸린 어린이에게서 천명음을 들을 수도 있습니다"라고 설명합니다.

"성인의 경우 RSV는 종종 COPD 악화와 유사한 것으로 생각되며 4.5~11%의 사람들에게 COPD 악화로 이어질 수 있거나 14%~22%의 사람들에게 울혈성 심부전의 악화로 이어질 수 있습니다. RSV에 감염된 성인의 약 4분의 1은 기관지염, 세기관지염 또는 폐렴과 같은 하기도 질환의 징후를 보였습니다."

만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 울혈성 심부전은 모두 숨가쁨이나 호흡 곤란과 관련이 있으며 RSV도 마찬가지입니다. 많은 성인이 다양한 증상을 경험할 수 있지만 일부는 RSV 감염 시 증상이 거의 또는 전혀 없을 수도 있습니다.

DeCoy 박사는 "RSV는 어린 아이들만큼 성인들 사이에서 촘촘하게 형성되어 있지 않습니다."라고 말합니다. "많은 성인 환자가 숨이 가빠지고 기침이 있을 수 있으며 가래가 나올 수도 있고 없을 수도 있습니다. 항상 열이 나는 것은 아닙니다.

"백혈구 수치가 높지 않을 수도 있습니다." 그는 계속한다. "그리고 그것은 가능합니다. 약간의 혼란이나 정신 상태 변화만 나타날 수 있습니다. 따라서 RSV 감염에 대한 정상적인 반응에 반드시 해당되는 것은 아닙니다."

아마도 주목해야 할 가장 중요한 점은 RSV 감염은 일반적으로 약 2~3일에 걸쳐 발생하며 가장 건강한 사람들의 경우 저절로 사라지는 경향이 있다는 것입니다.

DeCoy 박사는 "보통 알레르기나 감기 같은 느낌이 듭니다."라고 말합니다. "2~3일 후에도 증상이 호전되지 않으면 진료를 받아야 합니다."