미국 소에서 새로운 독감이 쏟아지고 있다. 우리는 얼마나 걱정해야 할까? : 염소와 탄산음료 : NPR

마이클린 두클레프

2011년 오클라호마의 한 농부는 병든 돼지 떼를 낳았습니다. 동물들은 독감처럼 보이는 증상을 보였습니다.

바이러스학자 벤자민 하우스(Benjamin Hause)는 "호흡기 질환이 있는 사람과 마찬가지로 돼지도 호흡곤란을 겪었고 콧물, 기침, 발열 등의 증상을 보였다"고 말했다.

당시 Hause는 가축용 맞춤형 백신을 개발하는 Newport Laboratories 회사에서 일하고 있었습니다. 현재 또 다른 백신 회사인 캠브리지 테크놀로지스(Cambridge Technologies)의 임원인 Hause는 "우리는 동물로부터 병원체를 탐지하고 분리한 다음 실험실에서 병원체를 배양하고 이를 죽이고 백신을 제조할 것입니다"라고 말했습니다.

오클라호마 농부는 돼지의 코에서 몇 가지 샘플을 채취했습니다. 이는 집에서 코로나 테스트를 위해 코를 면봉으로 닦는 방법과 비슷합니다. 그는 무엇이 돼지를 아프게 하는지 알아내기 위해 샘플을 Hause에 보냈습니다.

숨겨진 바이러스: 전염병이 실제로 시작되는 방법

NPR은 유출 바이러스에 대한 시리즈를 진행하고 있습니다. 이는 동물 병원체가 사람에게 뛰어드는 경우입니다. 연구자들은 유출이 드물다고 생각하곤 했습니다. 이제 이러한 일이 항상 발생한다는 것이 분명해졌습니다. 이로 인해 과학자들이 새로운 치명적인 바이러스를 찾는 방식이 바뀌었습니다. 더 많은 것을 배우기 위해 우리는 과테말라와 방글라데시, 보르네오와 남아프리카공화국을 여행했습니다.

Hause는 즉시 일반 독감 바이러스가 돼지를 감염시키고 있다고 생각했습니다. "우리는 인플루엔자 A가 발견될 것으로 예상했습니다. 왜냐하면 이것이 가장 흔한 문제이기 때문입니다." 또한 사람들에게 종종 계절성 독감을 일으키는 바이러스와 동일한 유형입니다.

그러나 그와 그의 동료들은 실험실에서 바이러스를 증식시켰을 때 곧 그들의 생각이 틀렸다는 것을 깨달았습니다. Hause는 그가 본 것에 충격을 받았습니다.

"나는 '이게 뭐지? 우리는 이전에 이런 것을 본 적이 없다'고 생각했습니다. "라고 그는 말합니다. "당시 우리는 이 바이러스가 사람들을 감염시킬 수 있다는 점을 우려했습니다."

수십 년 동안 과학자들은 동물 바이러스가 사람에게 침투하는 경우가 거의 없다고 생각했습니다. 그들은 이러한 유출이 극히 드물다고 생각했습니다. 그러나 지난 몇 년 동안 이러한 생각이 틀렸다는 연구 결과가 나왔습니다.

유타 대학의 진화 바이러스학자인 스티븐 골드스타인(Stephen Goldstein)은 "나는 [전염]이 극히 드물다고 생각하지 않는다"고 말했다. "내 말은, 사람들이 보기 시작하면 그것을 발견하기 때문에 우리는 이것을 알고 있다는 것입니다."

사실, 의사들이 전혀 알지 못하는, 전 세계적으로 사람들을 아프게 하는 동물 바이러스 그룹이 있을 가능성이 높습니다. 그것들은 숨겨져 있었습니다. 그들은 일반적인 감기, 독감, 심지어 폐렴으로 가장합니다.

예를 들어, 미국에서 호흡기 감염이 있는 경우 의사는 감염을 일으키는 병원체를 약 40% 정도만 식별할 수 있습니다. 감염의 나머지 60%는 말레이시아, 아이티, 아칸소에서 발견된 개 코로나바이러스와 같은 동물 바이러스 또는 Hause와 그의 동료들이 돼지에서 발견한 것과 동일한 바이러스에 의해 발생할 수 있다는 증거가 늘어나고 있습니다. 최근 연구에 따르면 이 바이러스는 농장의 공기 중에 떠다니며 그곳에서 일하는 사람들을 감염시킬 가능성이 있다는 것이 분명해졌습니다.

Hause와 그의 동료들은 결국 사람들을 감염시키는 것으로 알려진 바이러스와는 관련이 없는 완전히 새로운 인플루엔자 바이러스를 발견했다는 사실을 알아냈습니다. 새로운 바이러스 발견을 공동 주도한 켄터키 대학의 바이러스학자 Feng Li는 "이것은 인플루엔자 A와는 완전히 다르다"고 말했습니다.

과학자들이 돼지 외에 다른 동물에서 감염 징후를 찾기 시작하자 그들은 양, 염소, 낙타, 말 등 거의 모든 곳에서 감염 징후를 발견했습니다.

그러나 Li는 특정 동물, 즉 소를 관찰했을 때 대박을 터뜨렸다고 말합니다.

"미국에서 D형 인플루엔자에 대한 항체를 갖고 있는 젖소의 비율은 엄청나게 높습니다."라고 그는 말합니다. "무리를 볼 때마다 개별 소의 약 50%가 이 바이러스에 대한 높은 수준의 항체를 가지고 있습니다. 정말 놀라운 일이었습니다."

그리고 그것은 오클라호마의 소뿐만 아니라 서부에서 동부, 북부에서 남부까지 전국에 걸쳐 있다고 Li는 말합니다. "캘리포니아에서 버몬트, 노스다코타에서 텍사스까지, 소가 이 바이러스에 감염됩니다. 소는 바이러스의 주요 저장소입니다."