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2,000년 넘게 사용된 항염증제는 매우 현대적인 문제인 고관절 및 무릎 교체를 지연시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

이는 콜히친이라고 불리는 약물을 사용한 노인들이 위약 약을 투여받은 노인들에 비해 향후 2년 동안 고관절이나 무릎 교체 수술이 필요할 가능성이 낮다는 새로운 연구 결과의 제안입니다.

5월 30일 내과학 연보(Annals of Internal Medicine)에 발표된 이 연구에는 큰 경고가 따른다고 연구원들은 지적했습니다. 환자들은 관절 치환술이 아닌 심장 질환을 예방하기 위한 콜히친을 테스트하는 시험의 일부였습니다.

따라서 이번 발견은 약물이 실제로 무릎이나 고관절 골관절염의 진행을 지연시켰다는 것을 입증하지 못합니다. 이는 관절을 완충시키는 연골이 점차적으로 파괴되는 일반적인 연령 관련 형태의 관절염입니다.

그러나 이번 결과는 골관절염 치료제로서 콜히친 연구에 대한 "강력한 주장"을 하고 있다고 네덜란드 네이메헌 소재 신트 마르텐스 클리닉의 선임 연구원인 미셸 헤이만(Michelle Heijman)은 말했습니다.

그때까지는 그 약이 관절 질환 치료제로 추천될 수 없다고 그녀는 말했다.

현재 상태로 골관절염 치료제는 통증 완화를 제공하지만 근본적인 관절 파괴를 늦출 수 있는 약물은 없습니다.

콜히친은 통풍이라는 다른 형태의 관절염에 오랫동안 처방되어 온 경구용 약물입니다. 의사들은 때때로 심장 주위 주머니에 염증이 생기는 심낭염을 치료하기 위해 이 약을 사용합니다.

보다 최근인 2020년 임상 시험에서는 콜히친이 최근 심장 마비를 앓은 사람들에게 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 콜히친은 위약에 비해 향후 2년 동안 추가 심장 합병증 및 뇌졸중의 위험을 줄였습니다.

콜히친은 골관절염 진행과 관련된 특정 염증성 단백질의 신체 생성을 억제함으로써 작용합니다. 따라서 Heijman 팀은 2020년 시험에서 콜히친을 투여받은 환자가 고관절 또는 무릎 교체 수술을 받을 가능성이 더 낮았을 수도 있다고 추론했습니다.

이를 알아보기 위해 그들은 시험 데이터를 다시 살펴보았습니다.

이 연구에는 평균 66세인 5,500명 이상의 환자가 참여했습니다. 절반은 무작위로 저용량 콜히친(1일 0.5mg)을 복용하도록 배정되었고 나머지 절반은 위약을 복용했습니다.

Heijman 팀은 2년 이상에 걸쳐 콜히친 환자의 2.5%가 고관절 또는 무릎 교체 수술을 받은 반면, 위약 환자의 경우 3.5%가 수술을 받았다는 사실을 발견했습니다.

데이터의 부족점은 사람들에게 골관절염이 있는지 여부에 대한 정보가 없다는 것입니다. 그러나 Heijman은 심각한 골관절염으로 인해 대부분의 고관절 및 무릎 교체가 수행된다고 말했습니다. 그리고 연구자들은 이번 발견이 관절염 진행에 대한 콜히친의 효과를 반영한다고 생각합니다.

그러나 헤이만 교수는 이번 임상시험은 심장질환 환자를 대상으로 한 것이기 때문에 골관절염 치료 지침을 바꾸는 데 사용될 수는 없다고 말했다.

"그래서 우리는 특히 골관절염을 겨냥한 후속 연구를 수행하고 싶습니다."라고 그녀는 말했습니다. "콜히친의 효과가 확인된다면 마침내 골관절염 환자에게 안전하고 효과적인 치료법을 제공할 수 있게 될 것입니다."

뉴욕 시 특수외과병원의 류마티스 전문의인 린다 러셀(Linda Russell) 박사는 골관절염 치료제로서 콜히친을 더 연구해야 한다는 데 동의했습니다.

그녀는 콜히친이 오랫동안 사용되어 왔으며 "상대적으로 안전하고 내약성이 좋다"고 언급했습니다.

사실, 콜히친의 사용은 고대 그리스인들이 완하제로 사용했던 2,000년 전으로 거슬러 올라갑니다. 따라서 가장 흔한 부작용은 복통, 메스꺼움, 설사를 포함한 위장관 부작용입니다.

Heijman과 마찬가지로 Russell은 새로운 발견이 콜히친이 관절 교체를 지연시킨다는 것을 입증하기에 충분하지 않다고 말했습니다. 우선, 임상시험에 참여하기 전에 이미 수술 계획을 세웠던 환자가 몇 명이나 되는지 확실하지 않습니다.

현재로서는 골관절염 환자가 관절 교체를 예방하거나 지연하기 위해 몇 가지 조치를 취할 수 있다고 Russell은 말했습니다. 필요한 경우 체중을 감량하고 영향을 받은 관절을 지지하는 근육을 강화하는 것입니다.