연구는 장기간의 코로나19와 관련된 지속적인 뇌 염증을 확인합니다

2023년 6월 5일

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JAMA Psychiatry 저널에 발표된 새로운 CAMH 연구에서는 장기간의 코로나19 증상이 지속되는 환자의 뇌에서 염증 수준이 상승한 것으로 나타났습니다.

CAMH 뇌 건강 이미징 센터에서 독점적으로 개발한 양전자 방출 단층 촬영(PET) 이미징 에이전트를 사용한 고급 뇌 스캐닝을 사용하여 연구 수석 저자인 Jeffrey Meyer 박사와 그의 연구팀은 환자에게서 염증의 뇌 지표인 TSPO 단백질의 수치가 상승한 것을 발견했습니다. 코로나19 감염 후 몇 달 이내에 우울증이 발병한 경우.

"우리는 이미 심각한 활동성 코로나19 감염으로 사망한 사람들에게 뇌 염증이 있다는 사실을 알고 있었습니다. 이번 연구에서 새로운 점은 염증이 있는 사람들의 뇌에 오랫동안 염증이 남아 있다는 사실을 보여줬다는 것입니다. CAMH의 Campbell Family Mental Health Research Institute의 기분 및 불안 분야 신경영상 프로그램 책임자인 Meyer 박사는 활성 COVID-19의 경증에서 중등도 증상이 나타난 후에도 장기간 코로나19가 발생했다고 말했습니다.

"뇌의 염증은 장기간의 코로나19의 신경학적, 정신적 증상을 유발하는 중요한 단계인 것으로 의심되었으므로 이를 확인하는 것은 증상을 경험하는 사람들을 위한 치료법을 개발하는 데 필수적입니다."

일반적으로 전 세계 인구의 대다수가 코로나19의 급성 발병을 한 번 이상 경험했으며, 그 중 최소 5%(전 세계적으로 2억 명 이상)가 우울증, 정신 상실 등 지속적인 신경학적 증상을 경험할 수 있다고 믿어집니다. 오랜 코로나19로 인한 뇌 염증으로 인해 몇 달에서 심지어 몇 년 동안 즐거움, 기억 장애, 느린 운동 제어, 낮은 동기 및 에너지가 지속됩니다.

이 연구의 일환으로, 20명의 참가자는 TSPO 단백질 수치의 상승을 감지하기 위해 고안된 특수 PET 영상을 사용하여 뇌 스캐닝을 받았습니다. 모두 최소 한 번 이상 문서화된 급성 코로나19 증상을 보였으며 그 후 몇 달 동안 우울증 증상이 지속되었다고 보고했습니다. 또한 대부분의 참가자는 극도의 피로, 흔히 '뇌 안개'라고 불리는 집중력 및 기억력 문제를 포함하여 장기 코로나19와 관련된 다양한 기타 지속적인 증상을 경험했습니다.

"또한 주목할 만한 점은 염증이 가장 많이 발생한 뇌 영역이 사물을 즐기는 능력, 동기 부여 에너지, 빠르게 생각하고 움직이는 능력과 관련된 영역이라는 점입니다. 이는 종종 장애가 있는 사람들 사이에서 가장 큰 우려의 증상이었습니다. 오랫동안 연구에 참여한 코로나19 환자입니다."라고 Meyer 박사는 덧붙였습니다.

2015년 JAMA 정신의학(JAMA Psychiatry)에 발표된 선구적인 연구에서 메이어 박사는 우울증을 앓고 있는 사람들의 뇌에 우울증이 없는 사람들의 뇌보다 염증이 더 많이(평균 30% 더 많음) 있다는 사실을 발견했습니다.