인간 메타뉴모바이러스(HMPV)가 올 봄 중환자실을 채우고 있습니다.

피츠버그대학교 소아과, 미생물학, 분자유전학 교수

John V. Williams는 NIH와 CDC로부터 자금을 지원받습니다. 그는 이전에 Quidel의 과학 자문위원회와 GlaxoSmithKline의 독립 데이터 모니터링 위원회에서 활동했지만 기사 주제와 관련이 없습니다.

University of Pittsburgh는 The Conversation US의 회원으로서 자금을 제공합니다.

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2000년에 네덜란드 과학자들은 토지나 부를 발견하는 것이 아니라 급성 호흡기 감염의 알려지지 않은 원인을 식별하는 탐사 임무를 수행했습니다.

감기부터 폐렴까지 이러한 질병은 역사 전반에 걸쳐 인류를 괴롭혀 왔습니다. 대부분은 바이러스에 의해 발생하므로 의사가 "아마도 바이러스에 감염되었을 가능성이 있습니다"라는 말을 들은 적이 있다면 그 말이 맞을 가능성이 높습니다. 그러나 호흡기 질환은 단순한 감기보다 훨씬 더 심각할 수 있습니다.

호흡기 감염은 전 세계적으로 5세 미만 어린이의 주요 사망 원인이며, 선진국에서는 어린이가 입원하는 주요 이유입니다. 이는 또한 미숙아, 노인, 기저질환이 있는 사람과 같이 중증 질환에 걸릴 위험이 높은 사람들의 질병 및 사망의 주요 원인이기도 합니다.

그러나 수십 년에 걸쳐 많은 그룹이 실시한 세심한 연구에서도 급성 호흡기 질환이 있는 모든 사람에게서 바이러스나 박테리아를 확인하는 데 실패했습니다. 충분하지 않은 테스트로 인해 미생물을 탐지하지 못했거나 의사와 과학자가 알지 못했던 바이러스를 탐지하지 못했습니까? 대답은 부분적으로 첫 번째였습니다. 현대의 분자 검사는 훨씬 더 뛰어나므로 의사들은 더 많은 알려진 바이러스를 찾습니다.

그러나 네덜란드 연구진은 호흡기 감염의 주요 원인으로 밝혀진 새로운 바이러스인 인간 메타뉴모바이러스(HMPV 또는 MPV)를 발견했습니다. HMPV는 종종 다른 일반적인 호흡기 바이러스처럼 혼잡, 기침 및 발열을 동반합니다.

소아 전염병 전문가이자 바이러스학자로서 저는 20년 넘게 HMPV 연구 팀을 이끌었고 개인적으로 이 감염에 걸린 많은 어린이들을 돌보았습니다. 저는 전국과 전 세계의 동료, 임상의, 부모로부터 심각하고 비극적으로 치명적인 사례에 대한 질문이 담긴 이메일을 받았습니다.

미국에서는 2023년 첫 몇 달 동안 HMPV 검출이 급증했습니다. 이러한 추세는 2022년 가을과 2023년 겨울에 호흡기 세포융합 바이러스(RSV) 및 인플루엔자 발병률이 평소보다 높았던 것과 유사합니다. 2년 동안 마스크를 착용하고 사회적 거리를 둔 후 인구 면역력이 감소한 것과 관련이 있습니다.

그런데도 의료계에서도 이 바이러스에 대해 낯설은 분들이 많은 것 같아요.

인간 메타뉴모바이러스는 급성 호흡기 감염 환자로부터 분리되었으며 2001년에 전문적인 배양과 분자 기술을 결합하여 염기서열을 분석했습니다.

이는 어린이의 심각한 호흡기 감염의 주요 원인이자 성인의 주요 문제인 RSV와 관련이 있습니다. 두 바이러스 모두 홍역, 볼거리, 파라인플루엔자 바이러스와 같은 큰 그룹에 속하며, 모두 아동기 질병의 주요 원인입니다.

그러나 풍부한 데이터에 따르면 HMPV는 여러 면에서 사촌 RSV와 구별됩니다. 첫째, 게놈의 유전자 순서가 상당히 다릅니다. 또한 HMPV에는 RSV가 일반적으로 이를 표적으로 삼는 면역 반응을 극복하기 위해 사용하는 두 가지 유전자가 없습니다. 그러나 HMPV에는 면역을 차단하는 고유한 방법이 있습니다.

셋째, 여러 다른 그룹에 의한 유전자 분석에 따르면 HMPV의 가장 가까운 최근 조상은 조류 바이러스인 조류 메타뉴모바이러스인 것으로 나타났습니다. 이것은 닭과 칠면조의 농업 병원체입니다. 진화론적, 유전적 분석에 따르면 인간 바이러스는 수백 년 전에 조류 바이러스에서 갈라진 것으로 나타났습니다. 이것은 인수공통전염병의 예입니다. 동물 바이러스가 인간에게 전염됩니다. 이 경우 HMPV는 인간에게 영구적인 병원체로 자리 잡았습니다.

HMPV가 어떻게 성공적으로 도약했는지 이해하면 어떤 다른 동물 바이러스가 일차적인 인간 병원체로 전환될 수 있는지 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다. 인간에게 제한된 범위에서만 전염된 최근 H5N1 조류 독감 발병은 이러한 위험을 잘 보여줍니다.